Regio Zwolle brengt bezoek aan Brainport Eindhoven

Klokslag 7.45 uur vertrok de spelersbus vanaf het MAC3PARK stadion. De reis begon in het Philips Stadion, waar de delegatie werd ontvangen door vertegenwoordigers uit Brainport Eindhoven. Onder leiding van Paul van Nunen (directeur Brainport Development en stichting Brainport), Damian Bott (Head of Strategy PSV) en Thomas Huigen (commercieel directeur Markteffect) kregen de deelnemers inzicht in de ontwikkeling van Brainport Eindhoven en de manier waarop sport, bedrijfsleven, kennisinstellingen en overheid elkaar versterken. Het ochtendprogramma werd afgesloten met een lunch in eetcafé De Verlenging in het Philips Stadion.

High Tech Campus Eindhoven

In de middag volgde een bezoek aan de High Tech Campus Eindhoven, één van de belangrijkste innovatiecampussen van Europa. Tijdens het bezoek aan de High Tech Campus kreeg de delegatie bovendien een meer dan inspirerende presentatie en rondleiding van Bert-Jan Woertman, een van de initiators van The Studentbase op de campus; de plek waar studenten, onderzoeken, start-ups en bedrijven elkaar actief ontmoeten om te zorgen voor innovatie en groei. Met zichtbaar enthousiasme nam hij de deelnemers mee langs de geschiedenis, ontwikkeling en unieke positie van de campus binnen het Brainport-ecosysteem. De rondleiding maakte concreet hoe bedrijven, kennisinstellingen, start-ups en scale-ups hier dagelijks samenwerken aan technologische innovaties die wereldwijd impact hebben. Voor veel deelnemers bracht dit de verhalen uit de ochtend tot leven: de High Tech Campus liet in de praktijk zien hoe een sterke regionale samenwerking, gedeelde ambitie en een innovatieve cultuur kunnen leiden tot een internationaal toonaangevend economisch en technologisch ecosysteem.

Brainport begon met urgentie 

De belangrijkste les van de dag was dat Brainport Eindhoven niet is ontstaan vanuit een luxepositie, maar vanuit een diep besef van urgentie ten tijde van een economische crisis in de stad Eindhoven na het faillissement van DAF en zware tijden voor Philips begin jaren negetig, bij uitstek de twee grootste werkgevers van de stad. De regio werd geconfronteerd met economische uitdagingen en realiseerde zich dat behoud van welvaart, werkgelegenheid en innovatie alleen mogelijk was wanneer partijen gezamenlijk verantwoordelijkheid zouden nemen voor de toekomst. Tijdens de presentaties werd duidelijk dat succes niet voortkomt uit incidentele samenwerking of losse projecten. Succes ontstaat wanneer ondernemers, onderwijsinstellingen, overheden en maatschappelijke organisaties een gezamenlijke ambitie formuleren en deze gedurende vele jaren consequent blijven uitvoeren door programma's. Brainport laat zien dat economische groei, innovatie en brede welvaart direct voortkomen uit langdurige samenwerking en gedeeld eigenaarschap. 

Deze boodschap is ook relevant voor Regio Zwolle. Onze regio kent een sterke economische basis, een krachtig midden- en kleinbedrijf, betrokken kennisinstellingen en een hoge kwaliteit van leven. Tegelijkertijd staan wij voor grote uitdagingen op het gebied van productiviteit, circulariteit, weerbaarheid en innovatie. De conclusie van de dag was dan ook helder: stilstand is geen optie. Als wij vandaag onvoldoende investeren in talent, innovatie en samenwerking, komt onze concurrentiekracht op de langere termijn onder druk te staan. 

Aanvoerderschap als motor van beweging 

Naast urgentie kwam gedurende de dag een tweede boodschap steeds nadrukkelijker naar voren: verandering ontstaat alleen wanneer mensen bereid zijn om aanvoerderschap te tonen. Tijdens het programma werd dit gesymboliseerd door de aanvoerdersband. Niet als sportief symbool, maar als oproep aan ondernemers, bestuurders en kennisinstellingen om leiderschap te tonen in regionale opgaven. Brainport Eindhoven is niet gebouwd door systemen of structuren alleen. Achter het succes staan mensen die verantwoordelijkheid namen, partijen bijeenbrachten en bereid waren verder te kijken dan hun eigen organisatiebelang. Juist dat aanvoerderschap zorgde ervoor dat ideeën werden omgezet in actie en samenwerking werd omgezet in concrete resultaten. 

Voor de delegatie uit Regio Zwolle lag daar een belangrijke spiegel. De ontwikkeling van de wereld gaat snel en de maatschappelijke opgaven worden groter. Dat vraagt niet alleen om goede plannen, maar vooral om mensen die initiatief nemen, anderen verbinden en bereid zijn om gezamenlijk verantwoordelijkheid te dragen voor de toekomst van de regio. Zoals tijdens de bijeenkomst werd benadrukt: de urgentie is groot en ook deze groep vertegenwoordigers heeft een belangrijke functie in het regionale ecosysteem om daadwerkelijk het verschil te maken. 

De unieke kracht van sport 

Een bijzonder onderdeel van het bezoek was de rol die sport speelt binnen het Brainport-model. PSV werd gepresenteerd als veel meer dan een voetbalclub. De club fungeert als een regionaal en internationaal uithangbord, netwerkplatform en verbinder tussen ondernemers, onderwijs, overheid en maatschappelijke organisaties. Hierdoor ontstaat niet alleen sportief succes, maar wordt ook gebouwd aan economische ontwikkeling en maatschappelijke impact. Voor Regio Zwolle biedt dit belangrijke inspiratie. Ook PEC Zwolle en Regio Zwolle United beschikken over een unieke positie om mensen en organisaties met elkaar te verenigen. Sport is een krachtig platform om regionale ambities zichtbaar te maken, talent te ontwikkelen, ondernemers te verenigen en maatschappelijke opgaven gezamenlijk aan te pakken.

Van inspiratie naar actie 

Aan het einde van de dag dachten de deelnemers met elkaar na over de vraag hoe de lessen uit Eindhoven vertaald kunnen worden naar Regio Zwolle. Daarbij stonden de volgende vragen centraal: Welke les uit het Brainport-model van PSV is direct toepasbaar in Regio Zwolle? Hoe kunnen we de kracht van ondernemers beter benutten voor regionale opgaven? En wat is nodig om de urgentie, daadkracht en snelheid in Regio Zwolle te vergroten? De inspiratiereis naar Brainport Eindhoven was een spiegel voor de toekomst van Regio Zwolle. Niet om het model te kopiëren, maar als inspiratie te vertalen naar concrete acties in Regio Zwolle. Brainport liet zien dat economische kracht, innovatie en brede welvaart niet vanzelf ontstaan. Ze zijn het resultaat van een gezamenlijke visie, langdurige samenwerking en mensen die bereid zijn verantwoordelijkheid te nemen. De combinatie van urgentiebesef en aanvoerderschap bleek daarbij de belangrijkste succesfactor.

Voor Regio Zwolle ligt een vergelijkbare uitdaging. De regio beschikt over sterke ondernemers, krachtige kennisinstellingen, betrokken overheden en een groot maatschappelijk netwerk. De vraag is niet of er kansen zijn. De vraag is hoe snel en hoe gezamenlijk wij bereid zijn om die kansen te benutten. Hierover werd nog veel nagepraat op de terugreis met een tussenstop bij de Stadsvilla Sonsbeek in Arnhem voor een diner.

Regio Zwolle United bedankt alle deelnemers en in het bijzonder PSV, Markteffect en High Tech Campus Eindhoven voor hun actieve betrokkenheid!