Ryan Thomas: ,,Ik denk zelfs niet meer in het Engels"

Tweede thuis

,,Het is heel lang geleden dat ik zonder blessures wedstrijdfit uit de voorbereiding kwam. Als ik terugkijk moet dat in een seizoen van mijn eerste periode bij PEC Zwolle zijn geweest. Ik heb dan ook heel veel zin in het komende seizoen. Ook al omdat trainer Henry Van der Vegt mij aanstelde als de aanvoerder van PEC Zwolle. Ik ben dan ook de trotse aanvoerder van de club die mijn tweede thuis is.  Hier in Zwolle ben ik als jong jochie uit Nieuw-Zeeland prima opgevangen en heb ik mij altijd fijn gevoeld. In die eerste jaren heb ik prachtige momenten als het winnen van de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal meegemaakt.”

Eenheid

,,Ik zie de selectie bij elkaar houden en er een eenheid van maken die voor elkaar door het vuur gaat, als mijn belangrijkste taak als aanvoerder. Bij een club als PEC Zwolle is een eenheid zijn vooral in een moeilijke fase van de competitie van groot belang. De afgelopen weken hebben we een goede voorbereiding op de competitie gehad. De selectie is jong en gretig. Iedereen wil leren. Het vraagt wel tijd om automatismen erin te slijpen. Ook voor de spelers die langer meelopen was de voorbereiding leerzaam. Ik denk dan aan het nemen van de voorbeeldrol naar de jongere spelers.”

Technische staf

,,Wat de voorbereiding makkelijker maakte is dat trainer Henry van der Vegt de stap van assistent naar hoofdtrainer prima weet in te vullen. De trainer is heel duidelijk hoe hij ons wil zien spelen. Het is een andere speelwijze dan het vorige seizoen. In persoonlijke gesprekken of per linie wordt daar door de trainer uitleg over gegeven. Goed is ook dat assistent-trainers Tim Bakens en Scott Calderwood en keeperstrainer Diederik Boer elkaar goed aanvullen.”

Nederlandse taal

Terug naar Nieuw-Zeeland dan, waar Thomas als jong jochie grote dromen had. ,,Als jochie in Nieuw Zeeland was het een droom om in de Premier League te spelen. Nu weet ik waar als voetballer mijn grenzen liggen. Met PEC Zwolle en PSV kijk ik tevreden terug op mijn voetbalcarrière tot dusverre. Bij de oefenwedstrijd in Engeland bij Portsmouth ontdekte ik dat het vreemd was om in mijn moederstaal te horen en te praten. Sinds een aantal jaren denk ik namelijk niet meer in het Engels, maar in het Nederlands. Op sommige momenten moest ik bij het spreken in het Engels even schakelen. Dat merk ik zelfs als ik met mijn familie uit Nieuw-Zeeland bel. En interviews geef ik ook gewoon in het Nederlands, al wordt er soms nog weleens in het Engels tegen mij begonnen.”

Matchday

,,Vandaag PEC Zwolle – FC Twente. Dat betekent dat het publiek verzorgd en goed voetbal gaat zien. We hopen natuurlijk alles op alles te zetten en een goed eerste resultaat te boeken.”